复式膨胀节能够起到伸缩作用主要是靠波纹管来实现的，对复式膨胀节的功能及强度设计主要是对波纹管的设计，对波纹管的不同设计及组合，可以使波纹管拉伸、压缩或弯曲，从而形成轴向、横向、角向三种基本形式的复式膨胀节。